Nog maar een dag of zes en dan is het weer tijd voor de volgende Stevenote van His Royal Steveness. Ofwel Steve Jobs van Apple houdt weer ?©?©n van zijn befaamde spreekbeurten voor de grote schare loyale Apple fans, waartoe ik mij ook reken, in het Moscone Center in San Francisco. Deze keer schijnen er twee hele uren ingeboekt te staan.
2007 Heeft alle tekenen om een bijzonder belangrijk jaar voor Apple te worden, iets waar Apple zelf ook van overtuigd is als je onderstaande graphic mag geloven:
Mac OS X Leopard
Zo komt er dit jaar weer een nieuwe versie van het Mac OS X (zeg: OS Ten) besturingssysteem uit, dit keer voorzien van versienummer 10.5 en codenaam Leopard. Er is sinds lange tijd weer een directe vergelijking mogelijk tussen een nieuwe versie van Windows en Mac OS, dit keer nog beter te vergelijken dankzij het feit dat ze beiden op het Intel platform draaien.
Ik schreef al eerder over de nieuwe functies in het besturingssysteem, maar een aantal recente aankondigingen van grote Mac ontwikkelaars (onder andere TextMate en Delicious Library) die hebben aangegeven dat de nieuwe versies van hun applicaties alleen nog Leopard zullen ondersteunen geeft aan dat er onderhuids, voor programmeurs, dusdanig veel aantrekkelijke zaken in het systeem zitten dat ze daarvoor een (klein) deel van de winst opzij willen schuiven. Ongetwijfeld zal dit ook gepaard gaan met nog betere applicaties met nog meer mogelijkheden. Mooie, innovatieve en betrouwbare applicaties zijn de ideale manier om Windows gebruikers naar het Mac platform te lokken.
Waar zit ik vooral op te wachten in deze versie? Nou, ik ben wel erg benieuwd naar de top-secret functionaliteit die Steve Jobs voor de release van Vista niet bekend wilde maken (vanwege “Microsoft’s kopieergedrag”, maar volgens mij was er gewoon nog geen stabiele demo code). Het blijft ook verdacht stil uit de hoek van ontwikkelaars die al met de Leopard versie van Mac OS X kunnen spelen. Dus ofwel het wordt een complete flop (behalve die tien dingen die nu al zijn aangekondigd) of het wordt een spetterde festijn van functionaliteit die de concurrentie weer zal doen rennen naar de kopieermachine.
Wat ik vooral interessant vond aan de eerdere aankondigen zijn een update van Spotlight, de ingebouwde zoekfunctie van het Mac OS. Ik gebruik het nu te weinig omdat het zoeken relatief langzaam gaat en de interface toch wat lastig te bedienen is. Het doet me pijn het te zeggen, maar de zoekfunctie van Windows Vista werkt een stuk lekkerder. Maar die hebben dan ook 1,5 jaar langer de tijd gehad. Ook Spaces, de virtuele bureaubladen functionaliteit, klinkt erg interessant. Gewoon per taak een apart bureaublad inrichten en hier tussen switchen afhankelijk van de taak die je uitvoert. Een sobere versie voor het hard-core stukjes tekst tikken en een versie met iTunes, rss nieuwslezer en mail voor het relaxed browsen. Op Time Machine, de Mac archief functie, zit ik niet te wachten, met SuperDuper maak ik al kopie?´n en ik kan niet goed inschatten wat dit met mijn harde schijfruimte gaat doen.
De ultieme nieuwe uitbreiding van Leopard vat ik even samen in de volgende paragraaf, hoewel er nog niets over is aangekondigd.
Virtualisatie
Een groot vraagteken is op dit moment virtualisatie, het kunnen draaien van Windows of Windows programma’s op de Mac. Het is nu al prima mogelijk op Intel Macs om met Boot Camp Windows XP te booten of met Parallels Windows XP binnen Mac OS X te draaien of zelfs losse Windows programma’s los van Windows te starten. Zou in Leopard deze functionaliteit standaard beschikbaar zijn (als in ingebouwd in het besturingssysteem) dan is elke barri?®re om naar het Mac platform over te stappen verdwenen. Een bewuste keuze voor een nieuw en betrouwbaarder besturingssysteem waarbij je niet de al gedane investering in Windows software volkomen om zeep helpt.
Het is opvallend hoe snel de ontwikkelingen zich opvolgen voor het Mac platform, zou Apple een overname van ?©?©n van de software bouwers overwegen of al hebben gedaan?
Dit wordt in ieder geval een erg belangrijk jaar voor Apple, de stijgende lijn van 2006 wat betreft hardware verkopen moet worden doorgezet en er is een grotere kans dan ooit wat tienden van procenten van het Windows platform af te snoepen. Het feit dat Apple machines als enige zowel Mac OS X als Windows als Linux kunnen draaien zal ze zeker geen pijn doen.
Hardware
Zoals altijd wordt er weer veel gesproken over hardware, per slot van rekening is Apple een hardware maker. Naast de gebruikelijke iPod, notebook en desktop verbeteringen brengt dit jaar in ieder geval de iTV, de ‘mediabox’ die Apple vorig jaar aankondigde voor dit jaar. Hoewel we behoorlijk wat weten over de specificaties (zie voorgaande link) blijft het content verhaal nog een beetje een vraagteken. Alleen iTunes content of ook wmv, avi, etc?
Waarom niet meer hardware noemen? Omdat dit toch vooral een black box is waarbij je bij Apple nooit weet wat je gaat krijgen. De geruchten zijn er wel. Als we die moeten geloven dan krijgen we volgende week de Applephone (waarom is iedereen hier toch zo mee bezig, telefoons boeien mij echt niet), een iPod met een groot video scherm en draadloos netwerk, de iTV voor het streamen van media over je thuisnetwerk, ultralichte tablet Macs, de terugkeer van de kleine Macbook pro, processoren met acht kernen in de Mac Pro en beeldschermen met ingebouwde camera. Best (te) veel om in twee uur te behandelen.
Software
Over een week in ieder geval nieuwe iLife (iMovie en iDVD!) en iWork (Keynote!) versies, elk jaar zijn hiervan nieuwe versies uitgekomen. iLife is een echte killer-applicatie die door de integratie met de verschillende pakketten en de relatief simpele bediening een van de grootste redenen is om over te stappen. Consumentenmedia wordt gewoon nergens beter gedaan. Zou Apple ook eindelijk met een full-blown office-achtige applicatie komen? Ook zullen er dit jaar wel weer verbeteringen komen aan de Pro producten, ik hoop vooral op nieuwe versies van Aperture. Deze foto beheer applicatie is sinds versie 1.5 niet meer weg te denken van mijn Mac, hij past precies in mijn foto workflow.
Media
Wordt dit het jaar van de media voor Apple? Ze domineren al de muziekmarkt, maar wat heeft men voor films in petto. iTV is bevestigd, maar wat te verwachten van een iPod met echte video ondersteuning door een groter scherm? Zal het aanbod in iTunes ook andere filmmaatschappijen laten zien en zullen ook andere markten (Nederland?!) dan de Amerikaanse iTunes films kunnen kopen? En wat gebeurt er met de aankomende onderhandelingen met muziekuitgevers om de iTunes contracten te verlengen en wat doet dit met de prijs. En komen we nog eens van DRM af? Lastig te zeggen, maar dat het interessant wordt is wel zeker.
One more thing
Dit is waar je zo ongeveer de eerste paar weken van dit jaar op kunt gaan rekenen, maar ik durf te wedden dat Steve Jobs dit jaar best nog wel een paar keer de woorden “there is one more thing” zal uitspreken. En voor hetzelfde geld blijkt van bovenstaande ‘feiten’ ook weer niets terecht te komen en worden we compleet verrast. Dat is voor mij toch altijd de charme van zo’n spreekbeurt. Er kan van alles gebeuren, hoewel de geruchten het ook vaak bij het rechte eind hebben. Maar die ene keer dat er de nieuwe iPod of switch naar Intel wordt aangekondigd wil ik voor geen goud missen. Dat wordt weer F5-en en Appeltje-R-en.
Het wordt een duur jaar.
