EMI en Apple hebben vandaag aangekondigd dat vanaf mei 2007 het mogelijk is om muziek zonder Digital Rights Management (DRM, de technische oplossing die gebruikers beperkt in hoe ze de door hun gekochte muziek kunnen gebruiken) te kopen op de iTunes Music Store. Zoals ze zeggen in de turbotaal van tegenwoordig: een echte win-win situatie.
EMI maakt een goede beurt door het als eerste te doen en daarnaast strijken ze meer geld op per liedje (de liedjes zijn duurder). Apple maakt de gebruikers tevreden door meer keuze te bieden en de gebruiker krijgt de beschikking over muziek die overal op speelt (mits de muziekspeler het AAC formaat aan kan) in hogere kwaliteit.
Steve Jobs publiceerde eerder dit jaar een brief waarin hij vermelde dat Apple niets geeft om de DRM en dit ook niet gebruikt als reden om mensen in te sluiten in het iPod ecosysteem van iTunes, zoals verscheidene consumentenorganisaties in Europese landen opmerkten. Als muziek DRM-loos kon worden aangeboden dan zou hij dit meteen toen. Hij maakt dit nu waar met de deal met EMI die vandaag bekend is geworden. Waarmee hij ook meteen aangeeft dat het beperken van klanten niet de reden is dat andere muziekspelers zoveel slechter verkopen.
Consumenten krijgen de keuze voor hogere kwaliteit voor een hogere prijs of de zelfde kwaliteit voor de normale prijs. De liedjes kosten zonder DRM ‚Ǩ1,29 per nummer. Dan komen ze wel in een volle 256kbps voor terug (2 keer zo veel als de huidige 128kbps). Oude EMI nummers die je al hebt kun je voor ‚Ǩ0,30 upgraden. De ‘oude’ AAC bestanden met DRM blijven nog gewoon ‚Ǩ0,99 kosten. Albums voor beide versies blijven gemiddeld ‚Ǩ9,99 (meer waar voor je geld dus). In ITunes kun je instellen of je de hoge of lage kwaliteit versies wilt kopen en je kunt er ook voor kiezen automatisch te upgraden als de nieuwe versies van de nummers die je al hebt beschikbaar komen.
Muziekmaatschappijen kunnen ook tevreden zijn, blijkbaar is de €0,99 per nummer toch niet zo heilig als Steve Jobs het wil doen voorkomen. Als er meer kwaliteit wordt geboden, dan wil Apple best meer rekenen aan de gebruikers. Over het algemeen wordt aangenomen dat Apple erg weinig verdient aan de iTunes Store. Het grootste gedeelte van het geld gaat naar de rechthebbenden en een deel naar de infrastructuur. De iTunes Music Store wordt vooral gebruikt om meer iPods te verkopen, daar zit meer marge op. EMI heeft er dus direct belang bij dit te doen.
Als laatste profiteert ook Apple. Ze bieden meer keuze aan hun gebruikers en zijn de eerste muziekwinkel die muziek van een grote muziekmaatschappij rechtenvrij kunnen aanbieden. Dit kan de concurrentie bij de Microsoft muziekformaten nog niet zeggen, hoewel daar ook ongetwijfeld een deal gaat komen. Wel kun je er aan twijfelen hoe grote slag dit gaat maken, het merendeel van de muziek op iPods is niet afkomstig van iTunes. Maar als de verkopen ervan snel toenemen zal dit zeker een indicatie zijn aan andere muziekmaatschappijen.
Ik ben erg benieuwd of Apple ook gaat uitsplitsen hoeveel mensen er kiezen voor de hogere kwaliteit voor de iets hogere prijs. Als dit een succes wordt kunnen de andere drie grote maatschappijen toch niet achterblijven. Een groot gevaar is wel dat als gebruikers massaal voor de goedkope variant kiezen dat de grote muziekmaatschappijen dan juist een zaak kunnen maken voor “zie je wel, gebruikers WILLEN DRM”.
Pingback: Rechtenvrije muziek nu beschikbaar op iTunes | Information Engineer in het Wild